Існують різні форми діабету (цукрового діабету), найпоширенішими з яких є цукровий діабет 1 та 2 типу. Підвищення рівня глюкози в крові є характерним для всіх типів діабету. Цей показник може бути високим через брак та/або зниження чутливості до гормону інсуліну. Інсулін регулює кількість глюкози, що надходить у клітини крові. Діабет вражає близько 7,2% дорослих людей у Німеччині, причому більшість з них (близько 90%) страждають на діабет 2 типу. Близько 537 мільйонів дорослих людей у всьому світі хворіють на діабет, більшість з яких мають діабет 2 типу, й очікується, що до 2045 року це число зросте до 783 мільйонів. У всьому світі частка людей, які живуть з недіагностованим діабетом, становить близько 45%, проте цей показник коливається від 54% в Африці до 24% у Північній Америці та регіонах Карибського басейну.

Цукровий діабет 2 типу — це стан, спричинений зниженням чутливості до інсуліну (інсулінорезистентність) та рівня вироблення інсуліну через постійну високу потребу в цьому гормоні, що зрештою перевантажує клітини підшлункової залози, що виробляють інсулін. Цей стан часто розвивається повільно і раніше його пов’язували переважно з літнім віком, але тепер діабет дедалі частіше зустрічається у молодих людей та підлітків. Факторами ризику є генетична схильність, надмірна вага, відсутність фізичної активності, незбалансоване харчування та куріння. Цукровий діабет 2 типу пов’язаний із підвищеним ризиком розвитку як мікросудинних ускладнень (ураження дрібних кровоносних судин), наприклад ретинопатії, нейропатії та нефропатії, так і макро судинних патологій (ураження великих кровоносних судин), таких як ішемічна хвороба серця, цереброваскулярні захворювання та захворювання периферичних судин.

У пацієнтів з діабетом 1 типу абсолютний дефіцит інсуліну лікують переважно за допомогою інсуліну, а при лікуванні діабету 2 типу спочатку роблять акцент на зміні способу життя, як-от на збільшенні фізичної активності, збалансованій дієті та нормалізації маси тіла, щоб знизити резистентність до інсуліну та зменшити потребу в цьому гормоні. Якщо цих змін недостатньо, призначають медикаментозну терапію, зазвичай у формі таблеток. Якщо ці заходи виявляються неефективними, для контролю рівня глюкози в крові пацієнтам з діабетом 2 типу також призначають прийом інсуліну.